Жорж в свои двадцать пять лет прожил насыщенную жизнь: преодолевал моря и видывал бури, спасался на Яве от когтей тигра, а в бухтах Туниса — от зубов крокодила, лицом к лицу встречал зловещие жерла пиратских судов, грыз флотские галеты, целовал дочь Тиморского властелина (чего только не было!), но по воле случая оказался в маленьком провинциальном городке, где получил скромную должность почтового служащего и неожиданно встречает на балу девушку с её редким типом красоты, отчасти в восточном духе,- величественную, страдающую, даже несколько суровую, она не была ни румяной, ни пышной, ни яркой, ни миловидной; Жорж немедленно влюбляется в неё. Обладая богатым воображением и вдохновляясь "Фантастическими рассказами" Гофмана, творчество которого в то время только начало завоёвывать сердца и умы французской молодёжи, Жорж воспринимает мир чутко, особенным образом, сообразно своим возвышенным представлениям, переходящим в фантазию, а временами, когда его внутренний мир встречается с миром реальным, в нём просыпается бывалый моряк, умеющий рявкнуть даже на городского прокурора.
